Wil, de reisleidster

Ik heb mijn eerste ervaring opgedaan als reisleidster! Als coordinatrice van de WEP-studenten mocht ik mee naar de watervallen van Iguazú. Één van de zeven natuurwonderen die op de grens van Argentinië met Brazilië ligt. Ik was er vier jaar geleden al eens geweest, maar het bleef indrukwekkend om de enorm grote watervallen te zien.

Maar het belangrijkste was natuurlijk mijn baan om de 42 studenten te begeleiden tijdens hun mini-vakantie. Ze mogen geen alcohol drinken, niet op eigen houtje het gebied verkennen en ze moeten zich gewoon keurig gedragen. En hoe zorg je ervoor dat ze naar je luisteren?

Alcohol
WEP is best streng wat de alcoholconsumptie betreft. Door verscheidene incidenten in het verleden, moeten alle uitwisselingsstudenten voordat ze naar Argentinië komen een contract ondertekenen waarin ze onder andere zeggen dat ze geen alcohol zullen drinken.
Dus elke keer als ik een groepje studenten begeleidde naar de supermarkt probeerde ik zo goed als maar kon de plastic zakken te onderzoeken naar flessen drank. Voor zover ik heb gezien hebben de studenten wat alcohol betreft uitmuntend gedragen.

Eigen houtje
En dan zijn er altijd een paar die denken dat ze zomaar overal naartoe kunnen gaan. Het is ten slotte hun vakantie. En dan vond ik het best moeilijk om streng tegen ze te zijn. Ik ben 'slechts' vier jaar ouder dan de meeste studenten, dus ja: wie ben ik om hen te zeggen wat ze wel en niet mogen doen? Als ik dan eens 'nee' zei, kreeg ik eerst heel wat commentaar om de oren, maar uiteindelijk werd er wel naar mij geluisterd. Wat eerst een beetje raar voelde, die autoriteit.

Gedrag
Één avond werd ik om een uur 's nachts uit mijn bed gebeld door de receptie van het hotel. Er waren klachten binnen gekomen van andere hotelgasten over 'onze' studenten. Toen ik ging kijken wat er aan de hand was, waren het een paar meisjes die gezellig op hun kamer aan het kletsen waren. Niks ernstigs eigenlijk. Ze schreeuwden niet, er was geen alcohol in het spel. De muren waren alleen heel erg dun. Dus zei ik dat het al laat was en dat ze naar bed moesten gaan; we moesten immers die dag erna al om 6 uur op. Dus ieder ging naar hun eigen kamer en ik werd niet meer wakker gebeld!

Al met al een geweldige eerste ervaring met een geweldige groep studenten. Ik hoop echt dat ik dit vaker mag gaan doen! Hoewel ik nu wel een week achterstand heb op school...